云平臺在智能家居協議中的重要作用

【中國數字視聽網訊】伴隨著智能家居的出現，云計算技術的應用也讓人異常興奮。然而，該技術并未受到用戶的廣泛應用。根據福雷斯特研究公司Forrester Research最近的一份報告顯示，人們對智能家居有越來越濃厚的興趣，但卻沒有強烈的購買欲。其中的原因很明顯，想想安裝家用立體電視和錄像機所帶來的麻煩，或最后一次通過無線打印文件就知道其中的原因了。那是得通過電和無線通信才能讓不同廠商生產的不同機器一同運作起來。智能家居正面臨同樣的困境。

目前，智能家居市場還不是統一的整體，不同的裝置有不同的服務協議，其中許多廠商還是通過獨家協議和軟件設定特性來運作。隨著智能家居在全球逐漸成為一項居住標準，這些智能裝置和相應的服務亟需各廠商協同合作，提供能夠進行自動管理的統一軟件接口(如裝備安裝以及設備和設備之間的相互識別)。

People Power公司的CEO Gene Wang對此表示：“實現智能家居設備的標準化是對技術的一大挑戰。而且，物聯網所帶來的一大問題是要有相應的設備，像Nest公司一樣。我倒真希望Nest兌現它在被谷歌收購前許下的要開放API接口的承諾。畢竟，用戶還是不愿意用20種不同的應用軟件操控20種不同的設備。”

最近有不少的初創公司在努力減小這些裝置和相應軟件之間的不兼容性。它們研發出一種以云平臺為基礎的軟件驅動方法。盡管這樣的方法能帶動智能家居市場的發展，但還潛在巨大的挑戰。People Power公司著力于開發軟件，因其注意到云平臺不僅能連接設備，還能支持智能家居市場潛在的不統一系統。該公司使用最初包含移動和云技術的Presence應用來控制智能家居設備。Wang解釋說：“我們有一個Internet of Everything的平臺。我們以開發應用起步，而我們的應用就是我所說的這個平臺。它涵蓋移動和云技術，包含三層。從上到下分別為：連接層，分析層以及接口層。”

連接層對智能家居市場標準化起著至關重要的最用，畢竟很多裝置還是無法相互兼容的。在這層中，People Power Presence應用可以掌控智能插頭、恒溫器、ZigBee傳感器、藍牙驅動機器人等。像Staples Connect智能家居平臺設備一樣，People Power在智能家居協議上無法做到非常嚴謹。而這個連接層面臨的最大挑戰就是要和NetPipes相適應的，因為這決定著軟件接口層的獨立性。Wang表示，要實現這個目標并不容易�？赡苓B續幾年我們都致力于開發這樣的系統。這就像一場馬拉松賽。我們極力推出下一款應用，卻還有更棘手的問題急需解決。讓整個系統整合起來我們需要使用3至4種方法。不可能用一種方法就解決整件事。”

People Power公司的這個平臺采用了3個重要方法，以期改善協議標準，創建智能家居裝置和服務協同合作的系統。第一個方法是開放SDK路徑，這樣People Power的代碼就可以和原生產設備如路由器和機頂盒相結合。第二種方法是使用云技術，這樣設備和設備之間就能相互運作�，F在的智能家居解決方案都會使用云平臺，但卻沒法和其他供應商的云平臺相匹配。Wang認為云平臺是連接智能家居服務的最快捷途徑，“我們的云平臺作為連接設備和終端用戶的媒介，不僅促進設備之間的兼容，更為用戶提供便捷服務。” 第三種方法是使用生產商的協議。Wang表示，People Power公司一直嘗試使用生產商們的協議，尤其是大型生產商如三星等。他認為生產商們有一套屬于自己的協議，最快的方式就是支持他們的APIs并將其納入操控系統。這樣，NetPipes的功能就會更加豐富。

除了采用這種多管齊下的辦法，People Power公司還在建立自己的控制系統，以支持不同的協議，開發商的管理工具以及終端用戶的智能家居解決方案。云平臺就像是這個項目的粘合劑，促進不同模塊的整合。 “從商業的角度看，云服務再普通不過了。整個Big Data的計算都在云端進行，而這對于一個初創公司，即便是大公司來說，要想用一種解決方案連接整個世界并不容易。我們目前要做的是創造良好的條件來支持我們的云技術。”

實際上，該公司已經具備兩個充足的條件支持它的云端中介軟體：移動優化技術和Presence應用商店。智能家居服務提供商可以在該商店與客戶進行直接買賣。People Power公司的這個銷售特色不僅吸引了開發商們和初創公司，還帶來潛在的額外收入來源。正如Wang所說的：“擁有連接設備和云服務的商家都會想和我們合作。” 如何提高智能家居市場標準，以及從其他行業如IT行業的轉型中學到些什么，為此，Wang總結了一點：注重互通標準的重要性、與其他商家攜手推動人們對智能家居的接納。“這會極大促進該市場的發展。” Gene Wang曾是早期初創公司Bitfone的董事長兼CEO，該公司后來被惠普收購。在Bitfone工作的那幾年，Wang致力于為企業開發軟件，為電信客戶提供解決方案以及為終端用戶解決軟件問題。當年，Wang和他的團隊幫助OMA DM協議的作者在全美國建立起行業標準。

如今在People Power公司里，Wang和首席科學家John Peter一同致力于開放源碼。憑借多年在美國國家標準技術研究院NIST的工作經驗，Peter現在致力于Green Button項目的研究，旨在為消費者提供能量數據。People Power公司的最終目標就是把客戶數據轉換成可以操作的信息，即一項智能家居服務。隨著自動化成為人們追求的目標，人們對該項服務的需求也會增長。 “我認為有必要投資長期標準。當這些標準日趨規范，該產業就會進一步發展。”