英特爾Thunderbolt引發視頻通信新浪潮

近日，英特爾在蘋果MacBookPro中推出了一項名為Thunderbolt的最新技術(之前的開發代號為LightPeak)，這一技術將給數字視頻領域帶來一場變革，一如十年前的MP3給音頻市場帶來的變革一樣。

長期的贏家將是電腦廠商和業余消費視頻領域的企業，比如YouTube和思科Flip攝像機。以音樂行業的發展為鑒，好萊塢的前景恐怕不妙，盡管當今的視頻版權保護技術與1999年的音頻版權保護技術不可同日而語。Thunderbolt希望取代USB，后者自2000年以來就沒有出現過大規模的升級。但在此期間卻發生了很多變化，尤其是在數字視頻領域。

利用Flip攝像機和智能手機拍攝視頻已經成為了一項主流活動。硬盤容量逐漸加大，足以存儲數百小時的視頻。但是將視頻從攝像機傳輸到PC，或是從PC傳輸到其他硬件中的速度卻仍然十分緩慢。

以下就是Thunderbolt所能帶來的變化：數據傳輸速度高達10Gbps，為USB2.0的20倍。從實用性的角度來講，這意味著你可以在30秒內傳輸完一整張藍光光盤，或者在幾秒鐘的時間內傳輸完2GB的視頻。它擁有上行和下行兩個獨立的傳輸通道，支持“菊花鏈”(daisy-chaining)多設備，所以可以同時在多個設備之間交換視頻；它將兼容大量設備：一個Thunderbolt接口既支持相對較新的DisplayPort顯示器接口，也支持硬盤等設備所使用的PCIExpress接口。支持PCI意味著可以非常容易地開發其他接口的適配器，例如Thunderbolt和以太網轉換器，或Thunderbolt和火線轉換器等。Thunderbolt將吸引媒體制作公司和專業人士的支持，包括專業音頻和視頻編輯軟件制造商Avid在內的眾多企業都成為了首批支持這一技術的公司。

同樣值得注意的是，Thunderbolt并不能夠給視頻本身帶來變革。影響視頻效果的瓶頸還有很多，包括圖形處理器和操作系統限制。一旦想要將視頻上傳到互聯網，帶寬速度也將成為一大問題。但是回想一下MP3在上世紀90年代逐漸興起時的情形：便攜MP3播放器存儲的音樂時間很短、音質很差、制作和播放軟件效果不佳，而且當時也只能使用速度緩慢的撥號網絡上傳和下載音樂。

此后幾年，蘋果等企業逐漸對其進行改進，而帶寬也開始增加。如今，幾乎所有擁有電腦的人都會使用電腦來存儲、轉移并播放音樂。電腦音樂已經成為主流。所以5年以后，很容易想象得到，當用戶制作、拷貝和交換大量視頻文件時，也將獲得與音頻文件同樣的便利。Thunderbolt并非充分條件，但的確消除了一大瓶頸。

（編輯：Karl）